有這樣一類氣體，它們?cè)诖髿庵械暮亢苌伲覙O不活潑，很難和其他物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)生成化合物，它們被稱為惰性氣體，也被稱為稀有氣體。下面我們要介紹的就是稀有氣體中最不稀有的氬（Ar）。
 
氬無(wú)色、無(wú)味，本身不能燃燒，也不能助燃，在大氣中的含量?jī)H次于氮和氧，比二氧化碳的含量還要高。
 
氬的應(yīng)用非常廣泛，我們的日常生活中就有它的身影。因其具有化學(xué)性質(zhì)不活潑、導(dǎo)熱性差等特點(diǎn)，最廣泛的一個(gè)用途是被作為照明技術(shù)中的填充氣體。在燈泡里充入氬，可以延長(zhǎng)燈絲的使用壽命。此外，在通電狀態(tài)下，氬能發(fā)出藍(lán)紫光，因此人們常常把氬和其他幾種能發(fā)出顏色的氣體一起充入燈泡，用來(lái)制作霓虹燈。除了燈具，有的窗戶玻璃里也充滿了氬。一些大廈的窗戶裝有中空玻璃，玻璃之間插入了一層隔熱性能很好的氣體隔層，里面填充的就是氬氣，能夠隔絕一些外界的熱量，從而大大降低窗戶的導(dǎo)熱效率。這種方法如今已被廣泛應(yīng)用于高檔中空玻璃的中空層材料制造。
 
在工業(yè)生產(chǎn)中，氬常作為保護(hù)氣體，用于焊接或切割金屬：首先，在焊接過程中，由于氬氣的熱容量和熱導(dǎo)率都很小，所以電弧熱量在氬氣中的損耗很少。在氬氣環(huán)境中，電弧冷卻得很慢，因此電弧燃燒的穩(wěn)定性較好，可以保持在很高的水平，能夠高效地完成焊接。其次，由于氬氣的電離電位相對(duì)較低，因此，焊接所需的電弧電壓也相對(duì)較低。這樣，我們就可以用比較少的能量，焊接等量的零部件，從而節(jié)省能量。再次，氬氣的密度比較大，約是空氣的1.4倍。氬氣從噴嘴噴出后，可以形成穩(wěn)定的氣流層。再加上氬氣比空氣的密度大，不容易被空氣沖散，因此可以穩(wěn)定地覆蓋在金屬表面，起到良好的保護(hù)作用。
 
氬在醫(yī)學(xué)中也有應(yīng)用，例如氬氣刀。氬氣刀全稱是氬等離子體凝固，這種治療方法是利用氬在高頻電流的作用下發(fā)生電離，電離后產(chǎn)生的氬等離子體具有導(dǎo)電性，可以把電流從高頻輸出電極導(dǎo)向組織。這種方法既能避免電極和組織直接接觸，又能保證電流可以靈活地進(jìn)入組織的每一個(gè)角落。高頻電流接觸組織后，將通過熱效應(yīng)使組織失活和凝固。在治療腫瘤時(shí)，根據(jù)具體情況，醫(yī)生會(huì)選擇氬氣刀作為治療手段。
 
作為一種稀有氣體，氬的用途并不稀有。雖然看不見，摸不著，氬的種種特性卻為我們帶來(lái)了諸多便利。