三、深海潛水呼吸氣
 
除氦氣外，氖也可以用于配制深水作業(yè)用的呼吸混合氣。
 
通常，在潛水員處于深水高壓環(huán)境作業(yè)時，若采用普通壓縮空氣供氧，不但呼吸阻力高，而且壓縮空氣中的氮會部分溶解在血液中，當水深在40m以下時，會產生顯著的麻醉作用，在80m左右，生理機能基本喪失，人體衰竭。
 
由于輕氦族氣體（如氦、氖）對人體的麻醉能力很小或完全沒有麻醉能力，可以用它們來代替氮配制潛水員深海作業(yè)用呼吸混合氣。氖-氧或氦-氧呼吸混合氣由于有較低的密度和黏度，使壓力易于釋放，呼吸阻力減小，能有效地降低潛水員的體能消耗。對于氦-氧呼吸混合氣，由于聲速較高，聲音頻率改變大，存在深水通訊問題。再者，氦的傳導率高，增加了人們熱損失率，以至于常常必須使用有效的潛水衣和呼吸氣預熱器。在這方面，氖-氧呼吸混合氣比氦-氧呼吸氣好，因為它具有聲音畸變小和傳熱性差的優(yōu)點。氖-氧呼吸混合氣適用于100-300m深水作業(yè)，超過300m，氖的密度增大，必須使用氦-氧呼吸混合氣。氦-氧呼吸氣已成功地在深海潛水作業(yè)，無論水深水淺，普遍采用氦-氧呼吸混合氣。為了克服各自的缺陷和不足，正在研究采用氖、氦、氧按不同比例配制深海潛水呼吸氣的可能。